Vyskytujú sa po celej subtropickej a tropickej časti zemegule. Keďže potrebujú k svojmu životu teplo a vlhko, rastú v dažďových lesoch, kde ročný teplotný priemer neklesá pod 18 °C. Pravidelné dažde im zabezpečujú potrebnú vlahu. Iná skupina paliem rastie v suchších oblastiach pri vysokých teplotách. Ich korene rastú kolmo nadol, kým nenarazia na podzemnú vodu, preto sú aj v suchej pôde vždy krásne zelené a svieže. Tretia skupina rastie na vysokopoložených miestach, dokonca aj vyššie ako 2000 m nad morom, kde teploty často klesajú hlboko pod bod mrazu. Sú na tieto podmienky prispôsobené a dajú sa pestovať aj v našich záhradách. Neobídu sa však bez doplnkovej ochrany, lebo korene nechádzajúce sa tesne pod povrchom pôdy znášajú teploty len do -6 °C. Môže to byť vrstva suchého lístia, drevených hoblín či rašeliny, ktorú nastelieme okolo rastlín. Palmy potrebujú aj zimné prístrešky, ktoré zhotovíme zo skla, fólií alebo polystyrénu, aby boli chránené pred mrazivým vetrom a pred vlhkosťou, ktorá nesmie zasiahnuť vegetačný vrchol. Ak by sa voda dostala tam, odkiaľ vyrastajú nové listy, zmrznutá by ich mohla poškodiť a dokonca zničiť, a tým vlastne celú rastlinu, lebo nový vrchol už obyčajne nenarastie. Dôležité je, aby v zime napadlo dostatok snehu, ktorý potom môžeme nahrnúť na prikryté rastliny. Nízke teploty pri holomrazoch sú nebezpečné a takéto obdobie chladu palmy nemusia prežiť. V podstate sa dá povedať, že na severnom Slovensku je väčší predpoklad pestovania mrazuvzdorných paliem ako na južnom, kde býva menej snehu, ktorý je dobrý tepelný izolant. Ak majú rastliny dostatok času zvyknúť si na drsné podmienky, je vyššia pravdepodobnosť, že nám budú robiť radosť mnoho desaťročí a stanú sa stredobodom pozornosti širokého okolia. Preto odporúčam pestovať palmy od malých semenáčikov a nekupovať veľké rastliny, ktoré sú aj veľmi drahé. Podľa mojich skúseností chlad obyčajne poškodí len najstaršie listy, ktoré na jar rýchlo nahradia nové. V letných mesiacoch rastú palmy na slnečnom stanovišti pomerne rýchlo, lebo korene nič neobmedzuje a voľne prenikajú do pôdy. Nesmieme tiež zabúdať na prihnojovanie.
Mrazuvzdorné palmy
Medzi najodolnejšie palmy patrí trachykarp konopný (Trachycarpus fortunei). V literatúre sa uvádza hranica jeho mrazuvzdornosti okolo -18 °C. Nannorhops ritchiana s modrosivými listami je schopná odolávať a prežiť mráz aj do -23 °C! Medzi ďalšie druhy, ktoré prečkajú krátke mrazivé obdobia, patria palmovka (Washingtonia -10 °C), serenoa plazivá (Serenoa repens -11 °C), Trachycarpus nanus -13 °C, Trachycarpus latisectus -18 °C a Trachycarpus wagnerianus -17 °C.
